Exploración de las políticas de vivienda discriminatorias en Richmond por Ella Forlin

Políticas de vivienda discriminatorias en Richmond

por Ella Forlin

El mercado actual de la vivienda en Richmond, Virginia, tiene sus raíces en una historia secular de discriminación racial. Por lo tanto, para comprender y corregir las crisis actuales de la vivienda, es fundamental remontarse a la historia de Richmond y a las políticas de vivienda, zonificación y construcción de la década de 1900.

Antecedentes históricos

El 9 de abril de 1865, el ejército confederado se rindió a Ulysses S. Grant en Appomattox Court House, Virginia, poniendo fin a la Guerra Civil. En los años siguientes, los estados que habían sucedido a Estados Unidos regresaron a la unión a través de la Ley de Reconstrucción de 1867. A su regreso, los antiguos estados confederados tuvieron que ratificar las enmiendas 13ª, 14ª y 15ª y fueron ocupados por tropas estadounidenses para garantizar que aprobarían nuevas constituciones estatales aceptables. Estas enmiendas y las nuevas constituciones estatales pretendían ilegalizar la esclavitud, otorgar la ciudadanía a los afroamericanos, proteger a los ciudadanos de los abusos de los gobiernos estatales y conceder a los ciudadanos varones el derecho al voto independientemente de "su raza, color o condición previa de servidumbre."

El periodo de la historia de Estados Unidos inmediatamente posterior a la Guerra Civil se denomina "Reconstrucción", y marcó un periodo de ampliación de los derechos civiles de los estadounidenses negros y de los que habían sido esclavos. Durante este periodo, muchos negros americanos pudieron votar, ocupar cargos públicos y ser reelegidos. utilizar libremente los servicios públicos. Sin embargo, este periodo de relativa igualdad jurídica para los estadounidenses de raza negra llegó a su fin tras el Compromiso de 1877, que retiró las tropas del Norte de los estados del Sur. Dado que los estados del Sur ya no estaban obligados a defender los derechos dictados en las Enmiendas 14 y 15, los gobiernos estatales aprobaron leyes que violaban los derechos de los estadounidenses de raza negra como reacción al periodo de Reconstrucción. Esta época se denominó la Era Jim Crow, y durante ella, los gobiernos estatales y los individuos trabajaron para frenar el poder y los derechos de los ciudadanos negros. Los gobiernos estatales implantaron impuestos de capitación y pruebas de alfabetización para impedir que los afroamericanos votaran, delimitaron las comunidades afroamericanas para reducir su influencia en las elecciones y segregaron las instalaciones públicas invocando la doctrina de "separados pero iguales", anulada por el Tribunal Supremo.

A finales del siglo XIX y principios y mediados del XX, los legisladores y los particulares aplicaron métodos para segregar a los negros estadounidenses y privarles de la posibilidad de vivir donde quisieran. Los programas de vivienda financiados con fondos federales desatendieron a las comunidades de color, y procesos como el redlining condujeron a una desinversión sistemática y a un descenso del valor de la propiedad en los barrios de mayoría minoritaria. En Richmond, esta discriminación ha dado lugar a discrepancias de riqueza entre estadounidenses blancos y negros, segregación en barrios de altos ingresos y mayores tasas de desahucio entre los inquilinos negros. En última instancia, estos problemas seguirán afectando a la vida de los habitantes de Richmond hasta que se adopten leyes y programas adecuados para corregir los efectos de la segregación sistemática de jure y de facto practicada durante el siglo XX.

Las secciones siguientes explicarán algunos factores que contribuyeron a la segregación racial de Richmond y cómo siguen afectando a las comunidades de color.

Redlining

Durante la Gran Depresión, el gobierno del New Deal creó la Administración Federal de la Vivienda, la FHA, para proporcionar vivienda a los estadounidenses que la habían perdido durante la crisis económica. Aunque la FHA ayudó a muchas familias a encontrar una vivienda durante esta época, principalmente ayudó a "Familias blancas de clase media [a] media-baja". excluyendo a la gente de color. En 1933, para aumentar la inversión externa en los barrios de todo Estados Unidos, la FHA midió la seguridad de las inversiones en los barrios y los calificó de la A a la D para indicar su seguridad. Crearon mapas en los que los barrios "seguros", principalmente blancos, aparecían en verde, y los "menos seguros", formados principalmente por afroamericanos u otras minorías, en rojo. En estos mapas, el gobierno federal anotaba la composición racial de los barrios, si había "familias de relevo", si había "infiltración" de alguna minoría y los ingresos medios anuales de las familias, entre otras cualidades.

Este proceso impidió que los barrios de color fueran incluidos en programas beneficiosos para la propiedad de la vivienda y disminuyó las inversiones en los barrios de color durante décadas. Las comunidades negras no recibían los mismos beneficios de la inversión federal y privada que las comunidades blancas, lo que significaba que las propiedades de las familias blancas se revalorizaban más que las de los negros. Hoy en día, los barrios que antes estaban en números rojos, por término medio, tienen un valor medio de la vivienda inferior al de los barrios que obtuvieron una calificación A..

Otros efectos adversos de la Administración Federal de la Vivienda

La FHA era mucho más proclive a ofrecer ayudas para préstamos a las familias blancas, lo que facilitó a éstas que a las familias negras el acceso a la compra de propiedades durante la década de 1930. Dado que los activos inmobiliarios son el principal contribuyente a la riqueza a largo plazo, la falta de inversión en las comunidades negras dio lugar a una discrepancia de riqueza entre las familias negras y blancas que continúa hasta nuestros días. El Dr. Robert Nelson, director del Digital Scholarship Lab de la Universidad de Richmond, dijo en una entrevista con NPR que "[las familias de color] no podían hacer uso de la que [era] posiblemente la vía más importante para la creación de riqueza familiar y personal en el siglo XX,... la propiedad de la vivienda". Investigación del Instituto de Política Económica descubrió que la tasa de propiedad de vivienda de los estadounidenses de raza negra ha permanecido estancada desde 1968, mientras que la de los estadounidenses de raza blanca ha aumentado aproximadamente un cinco por ciento.

En lugar de ayudar a la gente de color a comprar casas en barrios suburbanos, la FHA a menudo obligaba a los afroamericanos y a otras minorías a vivir en proyectos de viviendas urbanas, alegando que si los afroamericanos compraban casas en los suburbios o cerca de ellos, el valor inmobiliario de las casas disminuiría. Este proceso supuso que a menudo se impidiera a la gente de color comprar o conservar propiedades en barrios suburbanos y de altas oportunidades.

Leyes de zonificación discriminatorias

En el siglo XIX, los gobiernos locales utilizaban las leyes de zonificación para implantar normas de seguridad contra incendios y de regulación de la luz y el aire. Estas leyes de zonificación se utilizaron más tarde para proteger el valor de la propiedad de los vecindarios definiendo disposiciones específicas sobre cómo se construirían las casas y los edificios. Las leyes de zonificación dictaban el tamaño de las parcelas en las que se construían las casas o el número de personas que podía albergar un edificio. Sin embargo, los gobiernos locales también atacaron a los afroamericanos con leyes de zonificación, prohibiéndoles comprar propiedades en ciertos barrios con el pretexto de "proteger el valor de la propiedad", ya que durante esta época, muchas legislaturas estatales y locales creían que la integración de los barrios disminuiría el valor de la propiedad de un barrio. Sin embargo, esta afirmación no se basaba más que en prejuicios.

La práctica de la zonificación basada en la raza se prohibió en el caso judicial de 1917 Buchanan contra Warley, pero los vecindarios, las localidades, los individuos y los gobiernos siguieron encontrando métodos para impedir que los estadounidenses de raza negra obtuvieran propiedades. En Virginia, los gobiernos estatales y locales hicieron casi inalcanzable la compra de casas para las familias negras y devaluaron las propiedades que éstas ya poseían. Los gobiernos locales etiquetaron los barrios afroamericanos como terrenos industriales o comerciales y etiquetaron los barrios blancos como residenciales. Los terrenos etiquetados como industriales o comerciales no se revalorizaban al mismo ritmo que los residenciales, lo que creaba una distinción entre los barrios de mayoría negra y los de mayoría blanca e impedía a muchas familias negras comprar en barrios de mayoría blanca porque no podían permitirse esas propiedades.

Hoy en día, debido a la diferencia de riqueza entre los estadounidenses blancos y negros, las leyes de zonificación modernas refuerzan la separación por razas sin tener en cuenta explícitamente la raza. Un estudio realizado por el grupo de trabajo McGuireWoods sobre zonificación y segregación en Virginia reveló que "Las localidades [y] los barrios están hoy más segregados racialmente que hace 50 años". Este problema persiste a pesar de leyes como la Ley de Vivienda Justa, ya que las "lagunas jurídicas" confinan a los inquilinos con rentas bajas y a los posibles propietarios a barrios con menos viviendas. "acceso a las oportunidades". Los requisitos de tamaño mínimo de las parcelas y otras condiciones de las políticas de zonificación hacen que resulte demasiado caro para los compradores con bajos ingresos adquirir viviendas en barrios más ricos. Las políticas que aumentan el valor de la propiedad de los barrios de altos ingresos perpetúan la segregación racial, ya que las poblaciones minoritarias suelen tener menos riqueza para invertir en propiedades y no pueden permitirse viviendas en parcelas grandes como exigen muchas leyes de zonificación. En 2009, el porcentaje de población negra que vivía en barrios de alta pobreza era del 25,2%, mientras que el porcentaje de población blanca que vivía en barrios de alta pobreza era sólo del 7,5%.

Hoy en día, los condados zonifican la mayor parte de su territorio para uso residencial de baja densidad. Al zonificar sólo ciertas áreas para uso residencial, los condados limitan la oferta de viviendas, lo que aumenta la barrera del precio para las personas que intentan comprar una casa. Esta práctica, denominada "zonificación excluyente", agrava la segregación económica y hace más difícil que las personas con menos riqueza e ingresos puedan comprar una propiedad, especialmente si esa propiedad se encuentra en una zona con un alto "acceso a las oportunidades".

Pactos raciales

Los pactos raciales eran códigos escritos en los acuerdos de las asociaciones de propietarios o en las escrituras de propiedad que restringían la entrada en los barrios a personas de determinadas razas, religiones o etnias. Los pactos raciales prohíben la venta o el alquiler de propiedades a grupos de personas, incluso si el posible comprador de la propiedad tiene suficiente dinero para pagar o un crédito lo suficientemente sólido para alquilar. Aunque la Ley de Vivienda Justa de 1968 prohibió a los vecindarios incluir pactos raciales en sus contratos de propiedad, muchos contratos de propiedad actuales siguen conteniendo pactos no válidos, pero racistas e intolerantes de entonces.

Los pactos raciales tienen una larga historia en la legislación estadounidense, que se remonta a principios del siglo XX. En 1917, el Tribunal Supremo dictaminó que los gobiernos no podían crear "zonas raciales" para que vivieran las razas en Buchanan contra Warley. Sin embargo, casi una década después, el Tribunal Supremo dictaminó que los pactos raciales eran legalmente vinculantes, lo que permitía a las partes privadas prohibir a las minorías comprar propiedades en determinadas zonas de los barrios. A mediados de la década de 1920, los pactos raciales se generalizaron y normalizaron entre los vecindarios blancos, y estos pactos se extendieron aún más con la Ley Nacional de la Vivienda de 1934. Además, el redlining animó a los vecindarios a redactar pactos raciales restrictivos para mantener el valor de sus propiedades.

En 1948, el Tribunal Supremo dictaminó que los pactos restrictivos no eran legalmente exigibles porque violaban la Cláusula de Igual Protección de la 14ª Enmienda. Por desgracia, esta sentencia no mitigó todos los efectos existentes de los pactos raciales. A día de hoy, los propietarios siguen encontrando pactos raciales en sus contratos de propiedad, y el lenguaje puede ser traumatizante y desgarrador a los propietarios de color que viven en barrios antes segregados.

I-95

Durante la década de 1950, la autopista Richmond-Petersburg, también conocida como Interestatal-95, se construyó a través de Jackson Ward, diseccionando la comunidad que una vez fue llamada el "Harlem del Sur". Este proyecto se creó con el pretexto de la "renovación urbana", pero en Richmond, así como en muchas otras ciudades del Sur, los proyectos de "renovación urbana" se utilizaron con frecuencia para derribar barrios de color en los que los miembros de la comunidad tenían menos influencia política y ya estaban desfavorecidos social y económicamente. Los dirigentes blancos de la Asamblea General optaron por dividir Jackson Ward por la mitad con la I-95 a pesar de que había espacio en otras zonas de la ciudad para que discurriera la interestatal. La colocación de la autopista pretendía destruir las comunidades negras, y su creación desplazó aproximadamente al 10% de la población negra de Richmond y a 1.000 viviendas y negocios propiedad de negros.

La construcción de la I-95 es potencialmente el ejemplo más infame de destrucción de barrios mayoritariamente negros en la historia de Richmond.

Por qué es importante abordar estas cuestiones

Richmond sigue sufriendo el impacto de las políticas de vivienda discriminatorias, lo que es evidente en todo, desde la demografía de las escuelas públicas (que cada vez están más segregadas) a la elevada tasa de desahucios de los antiguos barrios "redlined". Cada vez está más claro que los problemas causados por cuestiones históricas deben abordarse con soluciones que tengan en cuenta la historia, y debemos corregir la historia de Richmond con una legislación adecuada, porque la vivienda es algo más que un simple refugio. El lugar donde vive una persona determina los servicios a los que tiene acceso y puede influir en cómo se ve afectada por el cambio climático, las enfermedades y los fenómenos meteorológicos extremos. La vivienda influye en todo, desde la salud mental y física hasta el absentismo escolar.

A continuación se exponen ejemplos de cómo los problemas actuales se entrecruzan con la desigualdad en materia de vivienda

Cambio climático

Debido a la falta de infraestructuras y espacios verdes que mitiguen el calor, provocada por la escasa inversión pública y privada, el cambio climático afecta de forma desproporcionada a los barrios con menos ingresos, con mayoría de minorías y a los antiguos barrios marginados. Los barrios de renta baja tienen menos probabilidades de contar con espacios verdes cercanos, como parques, que desvían el calor, y suelen tener más superficies pavimentadas que absorben el calor que las zonas de renta más alta. Por término medio, los barrios de la misma ciudad que han sufrido la exclusión social son cinco grados más calurosos que los que no la han sufrido, y pueden tener una diferencia de temperatura de más de doce grados. En Richmond, el Museo de Ciencias de Virginia mapeó las diferencias de calor en toda la ciudad y descubrieron que había un cambio de hasta 16 grados entre los barrios de ingresos altos y los de ingresos bajos.

Estas diferencias de temperatura pueden tener consecuencias dramáticas. Más de 600 personas mueren cada año por calor extremo en Estados Unidos, y los grupos marginados y de menores ingresos son los más afectados por las condiciones climáticas extremas porque las zonas donde viven absorben más calor. Las temperaturas más altas pueden provocar golpes de calor o infartos y empeorar dolencias crónicas como migrañas, artritis, asma y enfermedades cardiovasculares. Además, las familias de los barrios con menos ingresos tienen menos acceso al aire acondicionado, lo que las hace más vulnerables al aumento de las temperaturas. Este fenómeno ilustra cómo la desinversión sistemática de los barrios de color afecta no sólo a la salud económica de los residentes, sino también a su bienestar físico.

Alto índice de desahucios

Richmond tiene la segunda tasa de desahucios más alta del país, pero la tasa de desahucios en los barrios predominantemente negros de Richmond es diez veces superior a la tasa de desahucios en los barrios predominantemente blancos. Este problema se ha visto agravado por la pandemia. Desde la COVID-19, la tasa de desahucios en Richmond ha aumentado y, con el tiempo, el número de viviendas asequibles disponibles para quienes ganan 50% de la renta media de la zona ha disminuido en un 22,4%.

El estudio La geografía de los desahucios en Richmond: Más allá de la pobreza descubrió que a medida que el número de afroamericanos de un barrio aumenta en 10%, la tasa de desahucios aumenta en 1,2%. Inversamente, cuando la población blanca de un barrio aumenta en 10%, la tasa de desahucios disminuye en aproximadamente 0,9%. Estos datos ilustran que la composición racial de un barrio es un factor significativo a la hora de determinar las tasas de desahucio. Lo más sorprendente es que este estudio también descubrió que "el factor [más] decisivo en los desahucios en Richmond no es la falta de dinero", sino la raza.

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