Avanzar en la propiedad de la vivienda por parte de los negros en Richmond

Mary Kay arroja luz sobre la historia de la desigualdad en materia de vivienda en Richmond, Virginia, y comparte cómo Richmond Habitat reúne a la gente para crear oportunidades de vivienda equitativas para todos.

¿Cuáles son algunas de las barreras que han impedido a los residentes negros de Richmond convertirse en propietarios de viviendas?

La decisión de construir dos autopistas a través de Richmond dividió en dos las comunidades de color que antes eran prósperas y las aisló. Las comunidades de viviendas públicas de Richmond fueron construidas y acordonadas por estas autopistas, concentrando la pobreza en estas zonas y dificultando realmente el acceso de estos residentes a la propiedad de la vivienda y a otros servicios. Se produjo el redlining, y décadas de este racismo sistémico crearon la disparidad racial que vemos hoy en la propiedad de la vivienda.

¿Cómo siguen afectando estas barreras a la propiedad de la vivienda a los residentes negros que quieren ser propietarios en Richmond hoy en día?

Los impuestos inmobiliarios y el valor de las viviendas están subiendo. Sin embargo, algunas de las viviendas de menor valor en los barrios no blancos son un ejemplo de los prejuicios raciales en las valoraciones inmobiliarias. Algunos de esos barrios más antiguos y no blancos tienen valores más bajos. Por lo tanto, aunque los residentes negros puedan ser propietarios de viviendas en esas zonas, no pueden aumentar su patrimonio y, por lo tanto, aumentar su riqueza generacional tan rápidamente o tanto como podrían hacerlo si vivieran en otro barrio. Nuestro ayuntamiento ha presupuestado para que nuestra organización de vivienda justa examine la equidad de esos valores de la propiedad y vea si se han mantenido artificialmente bajos, incluso cuando los valores inmobiliarios se han disparado en otras partes de la ciudad.

¿Cuál es la realidad de la brecha de la propiedad de la vivienda en su zona?

La propiedad de viviendas por parte de los negros está en su nivel más bajo. Sólo 48% de los hogares negros de Virginia son propietarios de sus viviendas, frente a 73% de los hogares blancos.

¿Qué ha hecho Richmond Habitat para dar prioridad a la compra de viviendas por parte de los negros?

Este año, Richmond Habitat ha trabajado en una enmienda constitucional para la desgravación fiscal de los residentes de larga duración. Su objetivo es permitir una ampliación del programa de desgravación fiscal actualmente en vigor en la ciudad para que se aplique a los residentes de larga duración, de modo que podamos mantenerlos en los barrios en proceso de gentrificación. En el estado de Virginia, ese proyecto de ley tiene que ir a la Asamblea General y tiene que ser promulgado a una enmienda constitucional. Tiene que presentarse dos años seguidos. Junto con nuestro socio, la Virginia Housing Alliance, hablamos con nuestros legisladores, que estaban dispuestos a patrocinar ese proyecto de ley. Se presentó este primer año, y lo volveremos a hacer el año que viene.

Además, trabajando con nuestra autoridad local de la vivienda, pudimos obtener más de 30 propiedades vacías que estaban situadas en una parte deseable de la ciudad, cerca del río. Lo llamamos el barrio de Maymont-Randolph, y en los últimos tres años hemos trabajado sistemáticamente en esas propiedades vacías, algunas de las cuales eran casas que habían sido trasladadas para hacer sitio a las autopistas. En su día estaban tapiadas y eran una auténtica lacra en esa comunidad. Y nosotros, junto con otra organización sin ánimo de lucro que también consiguió 37 propiedades, realmente pudimos cambiar la demografía de toda una manzana y traer nuevos propietarios, incluyendo a los propietarios de Habitat que ganaban entre el 30 y el 60% de los ingresos medios de la zona.

¿Por qué es una prioridad para Richmond Habitat el fomento de la propiedad de la vivienda para los negros?

Es lo que siempre hemos hecho, pero George Floyd y el ajuste de cuentas racial que se produjo en esa época afectaron mucho a la ciudad de Richmond. Se nos conoce como la capital de la Confederación, y en los últimos dos años ha habido muchas protestas públicas sobre los monumentos confederados. Todo ello puso de manifiesto las desigualdades.

Ofrecer oportunidades equitativas de compra de vivienda a quienes no tenían las mismas condiciones es, de nuevo, algo que siempre hemos hecho, pero no habíamos hablado de ello de esa manera. Cambiamos nuestra narrativa para hablar de la promoción de la propiedad de la vivienda para los negros de una manera que era muy relevante para Richmond. Empecé a hacer hincapié en el acceso equitativo a la propiedad de la vivienda para los propietarios negros y la gente de color, y en el público veía que las cabezas empezaban a asentir.

Cuanto más aprendemos sobre el tema, más entendemos que tenemos que seguir haciendo esto, y tenemos que hacerlo de una manera más grande. Tenemos que hacerlo más porque ha habido desigualdades durante décadas. No sé si podremos darle la vuelta o solucionarlo, pero podemos seguir haciendo este trabajo porque es importante y necesario.